环糊精（CD，Cyclodextrin）是由芽孢杆菌分泌的环糊精葡萄糖基转移酶分解淀粉而得到的一类环状低聚糖的总称，通常含有6~12个D-(+)-吡喃葡萄糖单元，其中研究最多并且具有实际意义的是α-环糊精、β-环糊精和γ-环糊精三种（图1），分别有六个、七个和八个葡萄糖分子结构。
环糊精的分子结构
环糊精的结构特点
环糊精分子形状为内部疏水，外部亲水的略成锥桶状的空腔结构。环糊精的独特结构使它们能够与多种物质形成主-客结构或形成包接复含物。环糊精复合物改变了客体分子的理化和生物特性（例如：增加溶解性、稳定性和减少挥发、降低刺激性、毒性和副作用、掩盖药物的辛辣苦味，改善生物吸收利用度、均衡药物缓慢释放和延长药物的半衰期、增强了客体（活性成份）的稳定性和靶向释放）。
α、β、γ-环糊精的异同点
α、β、γ-环糊精的共性：
（1）均是糊精两端由若干个葡萄糖分子以环状相互连接合成；
（2）均是很微小的纳米粒子；
（3）环状结构均具有内侧亲油、外侧亲水的特性；
α、β、γ-环糊精的区别：
环糊精的现状：
目前工业上大量生产且应用广泛的环糊精产品是β-环糊精。近年来α-环糊精由于其优良的理化性能及多种功效受到了越来越多的关注。α-环糊精除具有其他环糊精的特性和用途外，由于其内腔尺寸小于β-环糊精，更适合于包结小分子的被包结物，以及应用要求环糊精溶解度较高的场合。α-环糊精也作为可溶性食物纤维或改善代谢综合症方面的素材用于功能性食品、药物辅料领域，其降低血糖浓度的功效和减肥功效也得到了权威认证和市场认可。
α-环糊精的功能及应用：
1）调整肠胃功能，改善便秘
3）减肥
4）提高添加剂的稳定性
5）特异臭味的消除与掩盖
6） 在日化工业上也有广泛的应用
α-环糊精的生产现状：